Natal di Islandia terjalin erat dengan cerita rakyat dan tradisi pagan. Saatnya karakter dan monster penghuni gunung akan datang ke kota dan orang iseng yang nakal meninggalkan hadiah untuk anak-anak. Ini juga merupakan salah satu waktu paling ajaib tahun untuk mengunjungi negara itu, ketika hari-hari gelap diterangi oleh ribuan lampu peri yang berkelap-kelip dan bangunan diselimuti oleh salju putih tebal. Jika kamu menyukai perayaan Natal, kamu pasti ingin belajar lebih banyak tentang tradisi Natal di Islandia. Periode Natal berlangsung selama 26 hari yang luar biasa setiap tahun, menjadikannya salah satu yang terpanjang di dunia.

1. Semuanya dimulai dengan 'Jól'

Sebelum agama Kristen datang ke Islandia, orang-orang merayakan titik balik matahari musim dingin, yang dikenal sebagai 'Jól'. Ini menandai akhir dari malam yang panjang dan hari-hari yang gelap, dingin dan keras dengan hanya sekitar empat jam sinar matahari. Hari ini, seluruh periode Natal disebut sebagai Jól, yang mencakup perayaan Tahun Baru juga.

2. Ada 13 Sinterklas

Mengapa memiliki satu Sinterklas ketika kamu dapat memiliki 13? Di Islandia, setiap Santa atau 'Jólasveinar' menyandang nama yang mencerminkan sifat-sifatnya. Favorit termasuk 'Doorslammer', 'Candlesnatcher', 'Windowpeeker' dan 'Sausagestealer'. Seperti yang mungkin kami perhatikan, mereka semua sedikit lebih nakal daripada St. Nicholas tradisional.

Kamu harus meninggalkan sepatu di ambang jendela di malam hari untuk memastikan kamu mendapatkan hadiah yang bagus dari masing-masing sepatu. Jika kamu nakal, kamu akan berakhir dengan kentang tua di sepatu. Setiap Santa Claus tiba setiap hari hingga Malam Natal. Sinterklas pertama, yang dikenal sebagai Yule Lad, tiba 13 hari sebelum Natal, pada 11 Desember.

3. 23 Desember juga cukup penting

23 Desember disebut orláksmessa atau Hari St. Thorlakur. St. Thorlakur, Orang Suci Islandia yang paling terkenal dan dicintai, meninggal pada tanggal 23 Desember. Dalam hal ini, kebanyakan orang akan menghindari makan sesuatu yang terlalu kaya atau berat, lebih memilih skata, ikan fermentasi.

Ini secara tradisional ketika pohon Natal naik juga, dengan sebagian besar keluarga mendekorasi setelah makan malam ringan. Ini juga merupakan hari besar untuk berbelanja di menit-menit terakhir dan sebagian besar toko akan tetap buka hingga tengah malam.

4. Malam Natal adalah untuk keluarga

Malam Natal, 24 Desember, disebut Aðfagadagur di Islandia. Secara umum, toko-toko akan tetap buka di pagi hari, kemudian semua orang pulang ke keluarga mereka di sore hari. Perayaan secara resmi dimulai pada pukul 6 sore, sebuah tradisi sisa dari pra-Kristen ketika hari baru secara resmi akan dimulai pada pukul 6 sore, bukan tengah malam. Makan malam biasanya akan menampilkan domba atau burung ptarmigan, kentang rebus dan berlapis gula dan acar kubis merah, diikuti dengan hidangan penutup puding nasi yang disajikan dengan krim kocok. Koki akan menyembunyikan almond di dalam mangkuk dan orang yang menemukan almond akan menerima keberuntungan yang luar biasa sepanjang tahun.

Kemudian, yang menarik di Islandia orang-orang membuka hadiah mereka pada Malam Natal.

5. Baju baru dan banyak buku

Di Islandia, tradisi menyatakan bahwa setiap orang harus menerima sepotong pakaian baru dan sebuah buku untuk Natal. Berbagi buku di hari Natal disebut 'Jolabokaflod' atau 'Jólabókaflo' yang diterjemahkan sebagai 'Banjir Buku Natal'. Tradisi dimulai selama Perang Dunia II ketika buku adalah satu-satunya barang yang tidak dijatah. Pada Malam Natal, biasanya orang-orang meringkuk dengan buku baru mereka dan secangkir cokelat panas.

Secara tradisional, kamu juga harus mengenakan pakaian Natal baru pada Hari Natal, jika tidak, kamu berisiko dimakan oleh Kucing Natal. Kucing ini adalah kucing ganas yang tinggal di gunung yang bermain-main di pedesaan bersalju sepanjang tahun dan hanya datang merangkak saat Natal untuk menggigit mereka yang gagal mengenakan pakaian baru mereka.

6. Makanan, makanan yang luar biasa

Hari Natal atau Jóladagur adalah hari untuk makan terlalu banyak bersama keluarga. Makanan utama biasanya menyajikan kaki domba panggang atau 'Rjúpa', seekor burung buruan. 'Laufabrauð' atau roti daun adalah spesialisasi lain, terbuat dari lembaran tipis adonan yang dipotong menjadi pola halus dan digoreng. Setiap keluarga sering kali memiliki pola tersendiri untuk Laufabrauð.

Juga umum untuk mengunjungi kuburan dengan karangan bunga, lilin, atau lampu. Akibatnya, kuburan Islandia menyala dengan indah selama Liburan Natal.

7. 6 Januari menandai akhir dari semua perayaan yang menyenangkan

Rettándinn, hari ketiga belas Natal, menandai hari terakhir liburan Natal. Ini dianggap sebagai waktu paling ajaib dalam setahun ketika sapi berbicara, anjing laut berubah menjadi manusia, dan elf pindah rumah.

Orang Islandia biasanya akan membersihkan rumah mereka sebelum hari besar, menurunkan pohon Natal dan merayakannya dengan pesta api unggun.