Tersembunyi jauh di bawah tanah adalah beberapa harta paling langka dalam semua ilmu pengetahuan. Dibentuk dari tekanan luar biasa selama jutaan tahun, fosil menceritakan kisah nenek moyang kita yang telah lama hilang dan makhluk aneh yang menghuni dunia mereka. Penemuan fosil yang aneh menjadi lebih umum saat kita mengembangkan teknik penggalian baru dan membuka pikiran kita terhadap fenomena dunia lain yaitu kehidupan prasejarah. Banyak dari fosil gila ini mengubah pemahaman kita tentang dunia selamanya, dan kita baru saja mulai memahami pentingnya artefak bertulang ini.

Meskipun dinosaurus adalah beberapa spesies yang paling terkenal dari semua spesies punah, tidak semua fosil teraneh yang pernah ditemukan berasal dari hewan tersebut. Beberapa fosil paling aneh berasal dari makhluk yang sangat asing, kamu harus melihatnya untuk percaya bahwa mereka nyata. Ini adalah sisa-sisa terakhir dari makhluk hidup tertua di planet ini, terawetkan dalam waktu dan batu untuk dikagumi oleh generasi mendatang.

1. Peneliti Menemukan Seekor Laba-laba Berusia 100 Juta Tahun Dan Makanannya Terbungkus Amber

Kira-kira 100 juta tahun yang lalu, laba-laba sama menakutkannya seperti sekarang. Butuh bukti? Bagaimana dengan potongan amber (resin pohon yang menjadi fosil) yang ditemukan dengan laba-laba yang diawetkan dengan sempurna di dalamnya. Laba-laba itu sedang memakan tawon remaja ketika pemangsa dan mangsanya ditelan getah pohon. Spesies tawon khusus ini memangsa telur laba-laba, jadi tawon tersebut mungkin saja datang dalam situasi ini.

Fosil amber ditemukan di Myanmar. Itu satu-satunya contoh laba-laba yang membatu saat berburu.

2. Seekor Velociraptor Dan Mangsanya Menjadi Fosil di Pertengahan Pertempuran

Velociraptors kurang dipahami di luar komunitas paleontologis, sebagian besar karena ketidakakuratan dalam franchise Jurassic Park. Tidak, velociraptor bukanlah mesin pembantaian super cerdas setinggi enam kaki. Velociraptor sebenarnya seukuran kalkun dan lebih mirip pemakan bangkai daripada predator. Namun, itu tidak berarti bahwa beberapa raptor tidak bersifat predator.

Satu fosil benar-benar menangkap seekor hewan liar yang memangsa Protoceratops, tetapi pertarungannya jauh lebih dekat dari yang kamu bayangkan. Raptor telah menembus Protoceratops dengan cakar jari kakinya yang besar, tetapi Protoceratops berhasil menggigit dan mematahkan lengan raptor menggunakan paruhnya yang kuat. Keduanya lewat bersamaan, mungkin karena runtuhnya gundukan pasir yang tak terduga.

3. Seekor Dinosaurus Diawetkan Saat Mengerami Sarangnya

Salah satu fosil ibu yang berdedikasi mengerami telurnya membuat gelombang ketika ditemukan di Gurun Gobi. Oviraptor yang berusia 80 juta tahun membantu membuktikan bahwa beberapa dinosaurus memiliki naluri orang tua yang kuat pada saat hanya ada sedikit bukti yang mendukung gagasan tersebut. Ini juga memperkuat gagasan bahwa dinosaurus dan burung sangat mirip.

Ibu malang itu kemungkinan tertutup pasir saat mempertahankan sarangnya dari cuaca, mengabadikannya sebagai salah satu ibu terbaik dalam prasejarah.

4. Semut Raksasa Seukuran Burung Kolibri Pernah Menyerang Wyoming

 

Terkadang kepunahan adalah hal yang baik. Penduduk modern Wyoming dapat tidur lebih nyenyak karena mengetahui bahwa spesies semut yang sangat besar ini, Titanomyrma lubei, telah punah setidaknya selama 50 juta tahun. Semut itu panjangnya sekitar dua inci, lebih dari cukup untuk menggigit dengan serius.

Hewan-hewan ini membutuhkan suhu hangat untuk bertahan hidup, yang dapat memberi kita gambaran sekilas mengapa serangga raksasa ini akhirnya punah.

5. Seekor Ikan Pemakan Pterodactyl menemui ajalnya di tengah makan

Jika Anda bisa mempercayainya, ada suatu masa ketika ikan raksasa benar-benar mencabut reptil bersayap dari langit. Itulah yang terjadi dengan fosil ini, yang menggambarkan seekor Aspidorhynchus yang sedang mengunyah pterosaurus kecil yang dikenal sebagai Rhamphorhynchus. Sayangnya untuk predator dan mangsa, tidak ada yang bisa lolos dari pertemuan ini hidup-hidup.

Pterosaurus terbukti terlalu besar untuk Aspidorhynchus, yang mungkin memiliki giginya yang tertancap di sayap kulit reptil terbang. Pterosaurus kemungkinan besar kehabisan oksigen, dan ikan monster itu mungkin segera kelaparan.

6. Dua Penyu Menjadi Fosil Saat Kawin

Terjebak saat sedang beraksi adalah pengalaman yang memalukan bagi pasangan mana pun, tetapi tidak ada yang sebanding dengan kedua kura-kura ini yang ditemukan setelah menjadi fosil di tengah kopulasi. Pasangan berusia 47 juta tahun itu ditemukan oleh para ilmuwan Jerman yang sedang menggali di Messel Pit, sebuah situs penggalian yang terkenal.

Spesimen tersebut adalah fosil vertebrata pertama yang ditemukan saat kawin pada saat mereka mati. Peneliti berteori bahwa penyu mengalami keracunan karbondioksida setelah tenggelam lebih dalam ke dalam danau dan memasuki deposit gas yang mematikan.

7. 2 Mammoth Tanpa Sengaja Saling Mengunci Gading Saat Berkelahi

Mammoth adalah hewan besar, jadi tidak mengherankan jika pertarungan antara dua raksasa ini bisa mematikan. Seorang ahli paleontologi berusia 20 tahun membuat penemuan sekali seumur hidup pada tahun 1962 ketika dia menggali kerangka mammoth hanya untuk menemukan mammoth lain tersangkut di gadingnya. Keduanya telah mengunci taring saat sparring, kesalahan terakhir yang mereka buat.

Para peneliti percaya kedua mammoth itu kemungkinan besar memperebutkan hak kawin dengan betina sebelum pertarungan berubah menjadi buruk. Satu gading mammoth ditemukan tertanam di rongga mata lainnya, tetapi tidak ada yang bisa mendapatkan keunggulan yang cukup pada lawan mereka untuk menjadi pemenang sejati.

8. Ilmuwan Menemukan Nyamuk yang Terjebak Di Amber

Bagi banyak penggemar fosil, film Jurassic Park adalah pengantar pertama mereka ke dunia prasejarah. Dalam film tersebut, dinosaurus dihidupkan kembali menggunakan DNA yang ditemukan pada nyamuk purba yang terperangkap dalam fosil amber. Pada Oktober 2013, seekor nyamuk yang dipenuhi darah di kehidupan nyata ditemukan kembali setelah dilupakan di ruang bawah tanah selama lebih dari 30 tahun. Fosil itu awalnya ditemukan di Montana, tetapi besarnya penemuan itu tidak disadari selama beberapa dekade.

Sayangnya, tidak mungkin untuk mengetahui hewan apa yang dimakan nyamuk berusia 46 juta tahun itu ketika terbungkus dalam amber. DNA tidak dapat bertahan dalam jangka waktu yang lama, tidak peduli seberapa baik itu diawetkan. Sayangnya, mimpi tentang Jurassic Park dalam kehidupan nyata adalah kemustahilan yang lebih merupakan fiksi ilmiah daripada fakta.

9. Helicoprion Adalah Hiu Dengan Gergaji Di Mulutnya

Mungkin salah satu makhluk paling aneh dan mengerikan yang pernah meneror laut, Helicoprion adalah spesies hiu yang hanya diketahui dari fosil giginya yang menakutkan. Hiu adalah tulang rawan - artinya mereka tidak memiliki tulang yang mampu menjadi fosil - jadi sebagian besar hiu punah hanya diketahui dari apa yang ada di mulut mereka. Para ilmuwan berjuang selama bertahun-tahun untuk menjelaskan bentuk spiral unik dari gigi Helicoprion.

Awalnya, diyakini bahwa hiu yang telah punah itu memiliki mulut berbentuk gergaji listrik, tetapi penelitian lebih lanjut menunjukkan bahwa gigi itu sebenarnya terletak di dalam rahang bawah Helicoprion.

“Pertumbuhan ulir yang terus-menerus mendorong kompleks akar gigi dalam arah melengkung ke arah depan rahang, di mana akhirnya spiral membentuk dasar bahan akar terbaru, dan proses ini terus membentuk putaran yang berurutan,” tulis para peneliti pada tahun 2013. "Pada suatu waktu, sebelum evolusi 360 derajat pertumbuhan spiral yang lengkap, mahkota gigi tersembunyi di dalam tulang rawan tessellated di rahang atas."

10. Beelzebufo Adalah Katak Yang Makan Dinosaurus

Madagaskar modern dipenuhi dengan beberapa satwa liar paling unik di planet ini, tetapi kembali ke 68 juta tahun yang lalu dan kamu akan menemukan makhluk yang jauh lebih menakutkan daripada apapun yang hidup hari ini. Beelzebufo ampinga adalah spesies katak purba yang memiliki gigitan yang cukup kuat untuk memangsa dan memakan dinosaurus kecil. Mereka memiliki rahang yang besar dan menganga yang jauh lebih kuat daripada amfibi modern.

Kekuatan gigitan katak yang menakutkan ini setara dengan serigala dan harimau modern, menjadikannya salah satu amfibi paling ganas sepanjang masa.

11. Sperma kuno

Penemuan luar biasa dari spermatozoa fosil berumur 50 juta tahun dari klitelat atau cacing "berkerah" ini mewakili sperma hewan tertua yang pernah ditemukan, mengalahkan pemegang rekor sebelumnya - sperma buntut pegas yang ditemukan dalam damar Baltik - paling tidak sepuluh juta tahun.

Pengawetan sperma dimungkinkan karena cacing tersebut berkembang biak dengan cara melepaskan telur dan spermanya ke dalam kepompong pelindung. Dalam kasus ini, cangkang keras menjaga kepompong tetap utuh sampai para ilmuwan menemukannya di kerikil laut dangkal di Semenanjung Antartika. Meski begitu, diperlukan analisis mikroskopis berkekuatan tinggi agar sperma dapat terlihat.

Sperma paling mirip dengan kelompok cacing mirip lintah yang menempel pada udang karang, meskipun saat ini mereka hanya hidup di belahan bumi utara. Tetapi para peneliti berpikir teknik itu dapat diterapkan pada fosil kepompong lainnya, dan membantu kita mempelajari lebih lanjut tentang makhluk yang sebelumnya samar.